滋賀県を通る『杣街道』。
この街道が通る滋賀県甲賀市では伝統野菜のユウガオの実が栽培されている。
地元ではユウガオの実の芯を、煮物にして味わうのが昔からの習わしだといいます。
杣街道、そこには、いにしえからつながる天然食材の轍がありました。

ユウガオの実

ユウガオの実は、かんぴょうの原料で滋賀県甲賀市では江戸時代から栽培されています。
収穫したユウガオの実はかんぴょうにする為にすぐに帯状に薄く削ぎ1本ずつ竿にかけてから天日干しにします。
10キロほどに育った熟し過ぎず、ほどよい固さのユウガオの実がかんぴょうには最適だといいます。

ユウガオの外側の実は、かんぴょうに使われ残った芯は「中子」と呼ばれます。
地元では古くからこれを煮物にする習わしがあります。
みずみずしいうちに調理すると旨味が増すといわれ油揚げと一緒に炒めて砂糖と醤油で味を付けます。
1日寝かし冷まして食べると、とろっとした食感が特徴の煮物に仕上がります。