特集

学校へ行けなくなった子供たちが通う「フリースクール」。

入って来る人がいれば、新たな道へ“出発”する人もー

【理功さん】「フリースクールは？と聞かれたら、変わるきっかけを作ってくれるとこ」

「フリースクール」で5年間過ごし変わった人生とは？

社会人として一歩を踏み出す男性の姿を追いました。

■フリースクールの“卒業”式ならぬ“出発”式が行われた

新しい暮らしが始まる春。
大阪で4つの教室を開く「フリースクールここ」から、13人が社会へ巣立つ“出発式”が行われました。

心や体の不調などで学校に行けなくなった人が通い、気持ちを取り戻して、新しい一歩を踏み出せるようになると巣立っていきます。

そうした成長で、進学や就職など自分の見つけた道へ進む応援をするのが“出発式”です。

【高校に出発】「不登校になってから、あきらめていた色んなことがフリースクールに来たことで、たくさんできたことが、うれしかった」

【高校に出発】「頑張ってくれたスタッフの方々ありがとうございました」

■5年間フリースクールに通った理功さんも出発

フリースクールに通う子どもたちは、2～3 年で次のステージへ出発することが多い中、最年長の理功さんは、5 年という長い間フリースクールに通いました。

【理功さん（18）】「もう無理かもって、沈むときは正直あって。フリースクールは？と聞かれたら、変わるきっかけを作ってくれるところ」

春からは社会人として、新たな一歩を踏み出す理功さん。

【理功さん】「今、1番はKingGnu、ずっと聴いてて、1番好き」

趣味は“音楽”！
フリースクールで教わったドラムの腕前も披露してくれる、いまは社交的な性格ですが…。

【理功さんの友人 タイキさん】「やばかったですね。荒れてましたね、入った時は。今はめちゃめちゃ優しい」

【アルバイト先の店長】「変わりましたね、髪型から分かるように、かなり変わりました」

理功さんにとってフリースクールでの5年は、人生の転機とも言えそうです。

■中学2年生の時、嫌々やってきたフリースクール「なんか楽しい」

理功さんがフリースクールに通うようになったのは中学 2 年生の頃。

【理功さん】「担任の先生が嫌やって、めっちゃ体育会系の先生やって。休んでたら次は、勉強ついていけなくなって」

不登校になり、部屋に引きこもっていたところ、口も利かなくなった母親に、半ば強引に連れて来られました。

【NPO法人ここ　三科元明理事長】「当時、見学に1日目来た時から、ブスーっとしていて、何を聞いても、ちゃんと答えてくれない。誰かを攻撃するとか、悪口言うとかはしない子だったので、傷ついた経験から自分を守っていたんやろうなって」

当初は身構えていたという理功さん。

【理功さん】「学校が嫌なイメージしかなくて、『スクール』って付いてたんで、また同じとこ行くんやぐらいの嫌なイメージで来たけど、『あれ？なんか楽しいな』と。イメージ変わって、ちょっと行ってみようかなと」

■自分の居場所を見つけて

周りは同じ境遇の子ばかり、コミュニケーションも取れるようになり、次第にここが“自分の居場所”に。

「フリースクールここ」に入って１年後には、勇気を出して自分の経験を発信しました。
【理功さん（当時 15 歳）】「（このフリースクールや僕のことについて）色々と知りたい事とかあると思うので、包み隠さずに…」
不登校の子供を持つ保護者向けの動画に出演したのです。

【理功さん】「こんなやつが人の役に立てるって、フリースクールに行ってたからやろなと」

人の役に立つ喜びを知り、後輩の面倒も見るようになりました。
仲間と趣味も見つけ、さらには遅れていた勉強にも精力的に取り組むようになります。
大学生のスタッフに教わりつつ中学 1 年の問題からやり直し、フリースクールに通いながら「通信制の高校」へ進みました。 

高校生になると、学費とスマホ代を自分で払うためアルバイトも。

採用されたラーメン店では、これまでフリースクールでは経験して来なかった、“社会に出る厳しさ”を学びます。

（Q.初日の理功さんは？）
【吉岡マグロ節センター 土井喜貴店長】「『履歴書ってこんな感じっすか？プリクラ貼っても大丈夫っすか？』みたいな。いや、無理やろ！お前バイトなめてるやろ！って」

ここには、厳しい店長が！

【吉岡マグロ節センター 土井喜貴店長】「泣かしましたもん、『そこ座れ』って、こんこんと30分くらい。『なんでそんな嫌なことやんの？』って言うと、『その時、何も考えてなかったっす』って、いやいや、考えてないのはあかんやろ！と。道徳の部分がこの子知らんなって、こんな事されたら人嫌がるよとか、『自分が自分が』みたいな、自分のプライドがめっちゃ出ていて」

厳しい一方で、支えてくれる人もいました。

【“マグロのお母さん”こと マミーさん】「しんどい仕事が多いので、『もうちょっと頑張ろうか』とか、私も一緒に泣いてた。はじめは“かわいい僕”やったのが、青年になったなって…」

3年間、理功さんを近くで見てきた店長は…

【吉岡マグロ節センター 土井喜貴店長】「（Q.理功さんについての印象は？）素直・純粋・努力家・一生懸命。社会に出た時に『ここのラーメン店で働いて良かったな』と思ってもらえたら…。彼の性格を考えたらもっとうまく利用して、成長していくこともできるでしょうし、雇った以上は、ちゃんと育ててあげないとあかんなと」

【理功さん】「最初のままの自分やったら、めっちゃ恥ずかしい。コミュニケーションは格段に取れるようになりました。女の子はまだ無理ですけど…」

4月からは、運営会社の「正社員」となり、新しい一歩を踏み出すことになったのです。

■「人生変わった」「独り立ちします」　フリースクールからの巣立ち

こうして迎えた“出発式”。

不登校になって以来、ほとんど話をしなかったお母さんが会場に来ていました。  

馬場しずか福理事長が卒業証書を読みます。

【NPO 法人ここ・馬場しずか副理事長】
「色んなことに挑戦する理功。理功とはまるで友達みたいに話ができました。就職しても遊びに行きます。苦しくも楽しい社会人へようこそ。おめでとう理功」
【理功さん】「来た時は中学校で辞めるつもりで来て、高校も行かずに働くつもりで来たんですけど、『ここ』があったから、自分があると思っているので、精一杯の感謝を伝えます。ありがとうございました！」

笑顔のなかった子供が成長した姿を見て…お母さんもホッとした様子です。

【理功さんの母親】「まさか自分の子供が不登校になるって、想像もしてなかったので、怒ることしかしなかったし、会話もなかった。今、思えば、追い詰めてたのかなと反省ですけど。自分で生きていく力を、身に付けられたら、真っすぐじゃなくてもいいのかなと」

【理功さん】「お世話になりました、独り立ちします」

4月になり、理功さんはフリースクール時代にアルバイトしていた店とは別の店に配属され、社会人として全てが新しいスタートになりました。

【らーめんキング 松本勇也店長】「（前の店長から）責任を引き継いで、僕も未熟なので、一緒に育っていけたらなと」

一人暮らしも始めた18歳の春。ここからが人生の再出発です。

【理功さん】「自分みたいなやつはあまりない方がいいと思いますが、やりようによっちゃ修正できると。（母親が）『ここ』に連れて行ってくれたことが、大きかった。そこから人生変わった。フリースクールとは、やりたいことを見つけられる場所」

（関西テレビ「newsランナー」2024年4月9日放送）