11月15日に京都競馬場で行われたGⅠ・エリザベス女王杯は、武豊騎手騎乗のラフターラインズが鮮やかな差し切り勝ちを収めた。初コンビながらGⅠ馬をはじめとした強力なライバルを相手に堂々の勝利。雨が降り続く難しいコンディションのなか、その能力の高さを証明した。

「最後の切れ味がすごかった」武豊騎手が語ったラフターラインズの魅力

レース後のインタビューで武豊騎手は、初めて騎乗したラフターラインズについて「最後の切れ味がすごかったですね」と評価。さらに「まだキャリアの浅い馬ですし、3歳牝馬でこのメンバー相手に勝てたのは非常に大きいと思います。かなりの素質を感じますね」と、その将来性に大きな期待を寄せた。 今年のGⅠ勝利数を4勝に伸ばしたレジェンドだが、「まだまだ足りないですね」と満足する様子はない。人馬ともにさらなる高みを目指す姿勢が印象的な勝利となった。

雨中の一戦で光った冷静な判断と鋭い末脚

この日の京都競馬場は朝から激しい雨に見舞われ、馬場状態の見極めが難しいコンディションだった。武豊騎手も「良いのか悪いのか僕も分からない感じだった」と振り返る。 スタートに課題があると考えていた同馬だったが、想定以上のスタートを決めると好位でレースを運んだ。ペースが落ち着くなかでも道中は無理に動かさず、「最後の直線にかけようと思っていた」と冷静な騎乗。直線でゴーサインを出すと鋭く反応し、「間に合うんじゃないかなと思いました」と振り返った通りの豪快な差し切りを決めた。

GⅠタイトルを掴み さらなる飛躍へ

3歳牝馬ながら古馬の強豪相手にGⅠタイトルを獲得したラフターラインズ。武豊騎手が能力を高く評価したように、その競走馬としての伸びしろはまだ大きい。 今回の勝利をきっかけに、今後は牝馬路線の主役候補として注目を集めそうだ。大舞台で見せた鋭い決め手には、まだ秘められた可能性がありそうで、今後の歩みから目が離せない。