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青山さんの取材では、突然浮上した衆院解散案について、自民党内からは「驚いた」という声が相次いでいるといいます。

自民党内の重鎮として知られ、高市総理を総裁選で支援した麻生太郎副総裁や高市総理と関係が深いことで知られる萩生田光一幹事長代行も知らされておらず、高市総理の周辺の官邸幹部だけが握っていた情報だったと明かしました。

■自民党幹部は「全く知らなかった」

青山さんによると、この解散案に対して自民党関係者のほとんどが「驚いた」と話したといいます。

【青山和弘さん】「本当に高市さんの周辺の官邸幹部だけと相談していたようです。選挙するとしたら、自民党でやるわけですから、党側にも一定程度、耳打ちしないといけないのですが、自民党の幹部がほとんど知らなかったと。

『全く知らなかった』と言ってもいいぐらい。そういった状況の中で、報道が先行したということに私も驚きました」

■「政治の安定」を求める2つの道筋

高市総理は「政治の安定」を重視しており、そのための選択肢として「早期解散して自民党で単独過半数を回復する」か「連立を拡大することによって過半数を超えていく」かの2つの道筋があったと青山さんは指摘します。

【青山和弘さん】「衆議院では日本維新の会との連立で過半数をやや超えました。参議院では、まだ超えていないという状況ですが、さらにここに国民民主党を加えることで参議院でも超えることができる。これで安定する」

自民党幹部は「連立拡大で議席を増やす」方針を進めていましたが、結局「早期解散」を選択したといいます。

■年末までは「連立拡大」派が優勢

青山さんは、こうした中で「早期解散論」の勢いが急に増した理由を以下のように説明します。

【青山和弘さん】「まず自民党内の情勢調査で単独過半数を取れそうだという数字が出た。国民民主党が入ってしまうと、実は解散がやりにくくなる。

国民民主党の候補者と、例えば玉木さんがいる香川2区に自民党の候補者を出すのか、出さないのかこういった問題も出てくる可能性がある」

こうした状況を受け、「国民民主党が入らないなら早期解散」へと舵を切ったのが、「割と最近のこと」だったと青山さんは語ります。

■萩生田氏も麻生氏も知らなかった解散案

さらに青山さんは、高市総理と関係が深い萩生田幹事長代行も「解散案」を知らなかったと説明します。

青山さんは、萩生田氏と仕事の予定調整で連絡を取っていたものの、「2月は忙しい」と言われていたため、「解散案浮上」報道があった翌日に「このことですね」と聞いたところ、「いや僕は、これ本当に聞いてない」と話したということです。

【青山和弘さん】「萩生田さんは嘘をつかない人なんです。『聞いてなかったんだ』というので、逆に私は驚いた。 そのあとの取材で、麻生さんも実は知らなくて、『こんな解散なんかできるのか』と言ってると聞いて。

やはりこの辺りは、高市さんの秘密主義というか、悪く言えばあまり”根回しをしない”ところが出てるのかなと思っている」

■なぜ今、解散なのか

加えて「選挙を通じて党内基盤を固める狙いがある」と指摘します。

【青山和弘さん】「選挙戦では、高市さんの公約を掲げ、高市さんに応援演説に来てもらい、高市総理を勝たせてくださいって選挙をやるわけです。これによって自民党内が一枚岩に近づく、選挙にはそういう効果がある」

これにより、政治の安定につながり、外交などにもパワーを持って臨めるようになるといいますが…

【青山和弘さん】「ただし、議席を減らした場合は高市さんいきなり窮地に追い込まれる可能性もあるので、それは賭けに出たともいえる」

■麻生氏への根回しがなかった理由

今回「解散案」を知らされていなかったという、麻生副総裁は元々「解散は来年でいい」という主張だったと青山さんは明かします。

【青山和弘さん】「国民民主党に連立を拡大して、実績を上げて、来年解散がいいのではないか。なぜかというと、来年にまた総裁選があるから。総裁選に近い方が、高市さんが総裁選で無投票で再選に近づくだろうっていうのが麻生さんの考えだった」

今回、高市総理は麻生氏ではなく、早期解散論者の意見を採用した形だということです。

【青山和弘さん】「麻生さんに相談してしまうと、説得される、反対される、可能性もある。そんな中で別の人たちの意見、冒頭解散論に乗ったので、相談が遅れた」

青山さんは「例えば安倍さんなどは、私も取材しましたけど、麻生さんに『どう伝えようか』というのは、いつも気にしていたんです。副総理でしたからね。そうした姿勢と比べると、高市さんはその辺ドライだなと正直感じるところではあります」と語ります。

■「良い意味でも、悪い意味でも高市カラー」