特集

苦節7年、ついに新記録を達成です。

■食べられる大きさに育つまで10年かかる冬の味覚、ズワイガニ

今がまさに旬の冬の味覚、ズワイガニ。

たまらないですよね～。

全国屈指の水揚げ量を誇る兵庫県北部・城崎温泉。

（Q.おいくらですか？）
【おけしょう鮮魚】「4万円です。それでもちょっと安くなった」

この立派なカニ。食べられる大きさに育つまで10年ほどかかるんです！知ってました？

（Q.10年かかるんです）
【観光客】「知りませんでした。その10年いただきました。おいしくいただいて感謝です」

■カニの育成に取り組む「城崎マリンワールド」

実はズワイガニは、水深200メートル以上の海の底で育つため、10年かけて、どうやって大きくなっているのか、観察するのは困難。

それならば「育ててみよう！」ということで、手をあげたのが地元の水族館「城崎マリンワールド」。

ズワイガニを“卵から育てる”という、斬新なプロジェクトに取り組んでいます。

2017年の立ち上げ当時から、カニの育成に取り組むのが、飼育員の清水亜朱沙さん。

【城崎マリンワールド 清水亜朱沙さん】「ズワイガニって、10年育てたら大きくなると資料や図鑑に書かれていて、知識では知っていたけど、本当に10年で育つのかなと？（カニ）いるし、生まれるし、私たちがやってみよう！って」

しかし深海での暮らしの実態は不明で、飼育が難しい上、成長に10年もかかるため、前例がほとんどない挑戦でした。

■プランクトンのカニの赤ちゃんはいつ“カニ”になる？

順調なスタートを切ったプロジェクトでしたが、その2年後…。

【（当時を再現する）清水亜朱沙さん】「あ～死んじゃったかな…。えーもう…なんでだろうな…」

共食いや脱皮の失敗などで、数百匹いたカニが全滅してしまったのです。

【清水亜朱沙さん】「カニになってからの全滅はやっぱりショック。何が原因か定かではないが、水温が合ってない、何か栄養、足りないとか。あまり研究資料がないので、手探りでやっていた」

なぜ死んでしまうのか…未知なるカニの子育て。

しかし、ここから清水さんの“細か～い”試行錯誤が始まります。

■「共食い」ら守る カニの“1人暮らし”

まずはカニの「住環境の整備」から。

水が汚いと死んでしまうので、水槽をひとつひとつマメに掃除を重ねます。

【清水亜朱沙さん】「残った餌をきれいにして、もちろんウンチとかもするので、回収していきます」

脱皮直後のカニは柔らかく、同じ水槽のカニに狙われやすくなるため、一人暮らしができる「アパート方式」で育てることにしました。

■研究を重ね判明…カニは成長するにつれ水温が低い場所で暮らす

さらに研究を重ねたのが「水温」。

自然界のカニは、成長するにつれて水温の低い場所で暮らすようになるそうで…。

【清水亜朱沙さん】「徐々に（水温を）下げていくのがベストだと思ったけど、下げていくのが何度ぐらいがいいか手探りだったので、最初の年は多分（温度が）高すぎたのかなと、その結果が出るのは1年後ぐらい。また違ったと思ったら1度下げて…」

■甲羅の幅が3.5センチ　7年目にしてカニが2歳を迎える

カニの成長過程が見られるプロジェクトの展示エリアは、観光客に大人気。

【清水亜朱沙さん】「今ここにカニの赤ちゃんがいるんですけども」
【お客さん】「すごくちっちゃい」
【清水亜朱沙さん】「この子たち、やっと1歳です」
【お客さん】「1歳！」「また10年後来たら、この子が食べられるかな」
【清水亜朱沙さん】「それくらいのサイズまでなってればいいなと思ってます」

■城崎マリンパークのグループ会社は「かに道楽」

ちなみに城崎マリンワールドを運営する日和山観光のグループ企業は…あの「かに道楽」。

プロジェクトのことをお伝えすると…。

【かに道楽道頓堀本店 小林泰三店長】「大きい立派なカニを育てあげてほしい。できることなら、その立派なカニをおいしく提供したいなと」

10年後、そんな未来がくるかも!?

■育てたカニを食べるのは「ちょっと悩む…」