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11月30日から、大阪・関西万博の前売り券の発売が始まりました。新たに800億円あまりの費用負担が明らかになるなど、問題も指摘される中、チケットは売れるのでしょうか？

■開催まで残り500日　前売り券の販売開始　各地で“必死”に盛り上げる

30日で、大阪・関西万博の開幕まで残り500日です。万博機運を高めようとあちらこちらでPRが行われています。

【記者リポート】 「ラッピング列車が大阪駅のホームに入ってきました」

さらに東京でも、人気アーティストが万博の魅力や入場券の購入方法を伝えました。

【FANTASTICS from EXILE TRIBE・中島颯太さん】 「地元・大阪に世界中の人が集まったり、未来にワクワクするものが集まることがすごく楽しみではありますね」

万博の入場券は、オンラインのみで購入できる電子チケットで、前売り券は、開期中、１回入場できる「一日券」のほか、開期中、何度でも入場できる「通期パス」など複数のチケットが販売されています。

■60代万博マニアが悪戦苦闘　電子チケット分かりにくい

そんな中、前売り券の発売を心待ちにしていたのが、大阪市に住む藤井秀雄さん(65)。小学生のころに訪れた1970年の大阪万博に魅了され、以降、世界各地で開催されるほぼすべての万博に足を運んでいる「万博マニア」です。

【万博マニア・藤井秀雄さん】 「これ(チケット)を買っておかないと(万博)行けないんで。一番最初に買っておく方が(安心)」

購入するのは、開幕日から2週間の間に1回入場できる「開幕券」を5枚、会期中、何回でも入場できる「通期パス」を1枚、合計で5万円分の前売り券です。

まずチケット購入には、「万博ID」の事前登録が必要です。

【万博マニア・藤井秀雄さん】 「(登録は)慣れていないと大変かな。認証コードって何やねんとかワンタイムパスワードって何やねんとか、アプリをダウンロードしても(購入サイトに)どうつながるのかが非常に分かりにくい」

購入手続きに進みますが…

【万博マニア・藤井秀雄さん】 「エラーが発生した。何で『不正な操作』やろ…、何があかんねやろな…」

システムエラーでなかなか購入することができません。

スマートフォンから購入してみると…

【万博マニア・藤井秀雄さん】 「完了しました。買えました。『ようやく会場の中にも入っていけるんや』という思い。週に3～4回ぐらいは行くんじゃないかな」

万博を知り尽くす藤井さんですら、購入完了まで、およそ1時間かかりました。

【万博マニア・藤井秀雄さん】 「マニアにとっては残るもの(紙のチケット)が何もないのは悲しくて。お年寄りとかスマホを使ってない人にとっては難しいと思う。紙ベース(のチケット)もあってもしかるべき。会場内でもお金受け渡しをなくして、全部電子決済という話もあるが、理想はいいと思うが、できない人への対応をおさえてほしい」

■増え続ける費用　世論調査で…8割以上の人が開催に不満

万博に人を呼ぶには、どうしたら良いのか？2005年に「自然の叡智」をテーマに愛知県で開催された「愛・地球博」。 当初の評価は厳しかったものの、開催1年前までの前売りの1期目で、目標の4割以上を売り上げ、結果、予想を超える1.5倍の人が訪れ、最終的な収益は黒字となりました。

戦略として、告知イベントや、マスコットを使ったPRも行ったものの、ムードが高まったのは、「パビリオンの中身」が見えてきてからだったと、当時、事務総長だった中村利雄さんは話します。

あと500日で始まる万博。開催に向けて、万博への関心は高まっていくのでしょうか？

(関西テレビ「newsランナー」 2023年11月30日放送)