今フランスのパリである展覧会が開かれています。
「大津絵」というものですが、ご存知ですか?
この大津絵ですが「ゆるキャラの元祖」とも言われ、なんとピカソも大津絵に興味を持っていたということです。
その魅力とはいったい何なのでしょうか。
江戸時代、「旅人のお土産」だった大津絵
【大津市歴史博物館・学芸員 横谷賢一郎さん】
「こちらの鬼の念仏ですね。大津絵を代表するキャラクターなんですけれども」
これは「約300年前」に描かれた『大津絵』です。
【横谷さん】
「アンパンマンの好敵手、バイキンマンを先取りしたような、お顔の造形ですね」
「鬼」と言われて想像するのは、鋭い牙と角が生えた、強くて怖い存在。しかし、こちらの鬼はどこかコミカルな顔をしています。
大津絵とは、江戸時代に宿場町だった大津市の追分町辺りで、主に「旅人のお土産」として描かれていた絵です。
独特な画風で、可愛さもあるその姿。
旅人にPRするため、といわれて思い当たるのは…
【横谷さん】
「もうまさに『ゆるキャラ』の大先輩ですね。(江戸時代には)全国区の人気を誇っていまして、ひこにゃんを圧倒するぐらいの人気キャラクターでしたね」
「風刺的なメッセージ」が込められた「大津絵」
大津絵には、様々なメッセージが込められているのも特徴の一つです。
これは、トムとジェリーならぬ、「猫と鼠」。
世界的画家、パブロ・ピカソが購入し、愛した作品です。
一見、猫とネズミが仲良く酒を飲んでいるように見えますが…
実は、ネズミはいつかは猫に食べられるのに、猫にもてなされて調子に乗っている姿を風刺しています。
『うまい話ほど落とし穴がある』というメッセージが込められているのです。
大津絵は全国的にはあまり知られていませんが、地元では、大津絵師による教室も月に2回開かれています。
江戸時代の大津絵はお土産として大量に、効率よく描いていくため、図柄が決まっていました。
教室では当時の絵を、そのまま再現していきます。
【参加した人は…】
「その時代(江戸時代)の大津絵師がどんな思いで、急いでお客さんが待ってる間に、さっと描いてたんだろうなと思って、様子を想像しながら描くのも楽しいです」
フランスでも好評!ブームは「逆輸入」で日本にも?
4月、大津絵が海を渡りました。展示会が開かれたのは、日本の芸術に関心が高いフランスです。
集まった作品は「約120点」。
これほどの作品が海外で見られるのは戦後初ということです。
【フランス国立極東学院クリストフ・マルケ学院長(54)】
「風刺的なところとか、ユーモラスなところがフランス人に気に入っていただけるかなと思って。現代の漫画は日本の次に読者が多いのはフランスなので、大津絵を紹介したら、そういう目線で多くの人に注目していただけるかなと思います」
大津絵のデモンストレーションを行うコーナーでは、この人だかり!
みなさん興味津々。真剣な眼差しで、筆さばきを見つめます。
【訪れた人は…】
(男性)
「実によかったです。それどころか、大発見でした」
(女性)
「どのデッサンも色彩とコントラストが素晴らしかったです」
(男性)
「漫画みたいなキャラクターですね。漫画のようで、描線が現代的です」
初日から熱心なファンが駆けつけ、大津絵の人気は上々です。
【大津市歴史博物館・学芸員 横谷賢一郎さん】
「大津絵がヨーロッパ本格進出になるので、また逆輸入で(日本でも)、江戸時代の絵画でありながら『ゆるキャラ』でもある独自の地位として、見直されたら嬉しいなと思っております」